蜡烛燃烧后变短的原因是因为在燃烧过程中，蜡烛的固态石蜡首先受热熔化，然后进一步燃烧生成二氧化碳和水蒸气。这些气体和蒸气扩散到空气中，导致蜡烛体积减小，因此看起来蜡烛变短了。
具体来说，蜡烛燃烧的化学方程式可以表示为：
```C25H52 + O2 → （点燃）CO2 + H2O```
这个反应中，石蜡（C25H52）与氧气（O2）反应，生成二氧化碳（CO2）和水（H2O）。燃烧过程中，除了生成气体，还可能产生少量灰烬，这些灰烬也会随着气体一起扩散到空气中，进一步导致蜡烛变短。
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